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私は昨年まで東京で働いていましたが、現在は帰郷して、西日本のとある地方都市に住んでいます。故郷に帰ってきて最初に感じたのは、お年寄りが目立つことと20〜30代の人が少ないことです。若い頃は都会に憧れるものですが、年齢を重ねるにつれて両親の介護などのためにＵターンする例が多いのでしょう。
仕事以外の生活面だけを見ると、田舎のほうが遥かに豊かです。ゴルフ場や温泉、海水浴場、スキー場にも近いし、道路は空いていますし、何よりも空気が澄んでいます。インターネットの普及により、都会との情報格差はほとんどありません（むしろ、情報に対していつも受身であるか、積極的に情報を収集・選択するかという、各人の性質によるところが大きくなっています）。通信販売やネットショッピングによって、都会でしか手に入らないものはほとんどなくなりました。それでも都会にしがみついている人が多いのは、田舎では仕事がないためと、これまで職場で築いてきた人間関係を大切にしたいからでしょう。
大都市圏ではだいぶ景気が戻ってきましたが、工場が安い労働力を求めてアジアに移転されたことや公共事業の縮小傾向によって、地方経済は低迷したままです。地方で雇用が見込まれる分野は老人福祉・医療関係と観光産業、セキュリティ関係くらいでしょうか。
とはいえ、新しい動きも見えてきました。食の安全が重視される傾向が強くなり、農業や漁業の分野で企業化の新しい動きがあります。また、サービス分野では地方の低コスト労働力を見込んでコールセンターなどが新たな雇用を生み出しつつあります。
地方の民間企業の給与水準が下落したことで、地方公務員の給与が相対的に高くなっているという現状があります。しかし、この現状も問題視されているため、今後是正される動きが出てくるでしょう。そうすれば公務員の仕事の民間委託によって、新しいビジネスチャンスが生まれるかもしれません。
田舎で働ける仕事を探している方は、以下の本を読むと良いでしょう。
 『自然のなかで働きたい―動物・植物・気象・環境
(女の子のための仕事ガイド 7) 』
『自然をケアする仕事がしたい!―現場の本音を聞いて資格と仕事を選ぶ本 』
『自然の仕事に就こう
(2004)
』
『田舎で起業!
』
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